２００３年３月２３日（日） 新潟県新発田市
	中古の軽自動車を買ったので走行テストを 兼ねて新発田市までドライブをした。 ここ新発田市は母親の実家があり小学生の 頃、夏休みによく遊びに来ていた、第二のふ るさとのような街だ。 新発田城は隅櫓が一つ残っているが。 今、２つの櫓を復元工事中である。 近くには赤穂四十七士の堀部安兵衛の像も 建っている、新発田は安兵衛の生誕の地であ るが新発田藩には関係なかったようだ。 （安兵衛の父は新発田藩士であった）
	寺町に宝光寺がある、新発田藩主溝口家の 菩提寺だ、本堂の左手奥に墓所がある。 僕の母方の墓も以前ここにあった。 ここ新発田でのお盆は早朝に墓掃除をして 夜、日が落ちてから墓参に出掛ける。 夜墓参りする地域は僕の知る限りではこの 近郊だけと思われる。 墓掃除と夜の墓参は小学生の頃の一大イ ベントだった。 近くに溝口家の庭園「清水園」と「足軽長屋」 がある。 こんな城下町の風情のある街が大好きだ。
	新発田市内から車で２０分ほど走ると新発田 城カントリー倶楽部の隣に城山温泉がある、 露天風呂に浸かってのんびり手足を伸ばした。 湯上がりに五頭温泉郷にある蕎麦屋「五頭庵」 に立寄った。 古い民家を移築した造りで民芸品がさりげなく 飾ってある。 手打蕎麦の香りと喉ごしを楽しんだ。